28 Ott Opigeo membro di una hub europea per il recupero delle materie prime critiche
Da ottobre 2024 OPIGEO è entrato a far parte di un gruppo europeo d’eccellenza per la sostenibilità delle materie prime critiche. Il progetto finanziato da Horizon EU si chiama REMHub (https://remhub-project.eu/). Il progetto, avviato nell’ottobre 2024 per una durata prevista di quattro anni e un budget complessivo di 16 milioni di euro, ha come obiettivo la creazione di una hub di innovazione digitale all’avanguardia che promuove l’eccellenza UE nel settore delle terre rare (Rare Earth Elements, REE) e dei magneti rari (https://www.ansa.it/sito/notizie/economia/business_wire/2024/08/27/clic-innovation-il-progetto-remhub-sviluppa-una-hub-di-innovazione-digitale).
Le terre rare e i magneti rari rivestono un ruolo cruciale nel favorire la transizione energetica ecologica e nel raggiungere gli obiettivi del Green Deal europeo. Mentre attualmente l’UE dipende in gran parte dall’importazione da una manciata di Paesi — con circa il 90% delle REE proveniente da Paesi extracomunitari — questo fatto presenta un’opportunità per sviluppare le competenze europee e creare collaborazioni strategiche nella lavorazione di metalli ricavati da terre rare.
La lavorazione dei metalli ricavati da terre rare è un processo complesso e strategicamente cruciale, soprattutto nell’industria moderna. Le terre rare sono un gruppo di 17 elementi chimici che comprendono i 15 lantanoidi, oltre a scandio e ittrio. Questi metalli sono fondamentali per molte tecnologie avanzate, come magneti, batterie, dispositivi elettronici, turbine eoliche e componenti per la difesa.
Obiettivi principali del REMHub sono:
- Sviluppo di nuove tecnologie: Il progetto mira a sviluppare, testare e pilotare tecnologie innovative per l’esplorazione e la produzione primaria di elementi delle terre rare, nonché per il recupero di questi elementi da flussi secondari industriali.
- Tecnologie Re-X: REMHub si concentra anche sulle tecnologie Re-X, che includono il riciclo, il riutilizzo, la ristrutturazione e la riproposizione di metalli preziosi provenienti da prodotti a fine vita, con particolare attenzione alla progettazione di macchine elettriche che facilitino il riciclo dei magneti permanenti.
- Tracciabilità e sostenibilità: Il progetto intende implementare sistemi di tracciabilità per gli elementi delle terre rare e i magneti permanenti all’interno dell’UE, sviluppando metodologie per la progettazione di motori elettrici che consentano il riciclo dei magneti permanenti con un uso ridotto di elementi delle terre rare pesanti.
- Hub di innovazione digitale: REMHub creerà un hub di innovazione digitale che offrirà una piattaforma per nuovi processi nella catena del valore dei metalli delle terre rare, accelerando lo sviluppo di tecnologie e servizi per una più rapida e facile introduzione sul mercato.
REMHub rappresenta un passo significativo verso il rafforzamento dell’autonomia europea nella fornitura di elementi delle terre rare e magneti, promuovendo al contempo la sostenibilità e l’innovazione nel settore.
Riunendo 24 partner provenienti da sei paesi, REMHub svilupperà, testerà e piloterà nuove tecnologie per l’esplorazione delle terre rare, la produzione primaria e il recupero dai flussi secondari industriali, rafforzando la sicurezza dell’approvvigionamento di terre rare dell’UE.
OPIGEO diventerà per l’Italia un centro di riferimento per il recupero delle terre rare dai rifiuti industriali, utilizzando processi già sviluppati e migliorandone le prospettive d’industrializzazione. Anche il Sud Europa, quindi, potrebbe diventare protagonista di una nuova industria basata sui principi dell’economia circolare e dotata di competenze e tecnologie d’avanguardia.
